Rousseau, aki különben is neuropathikus természet volt, életénekutolsó 12 esztendejében elmezavarban, kombinatórikus üldözésimániában (paranoia) szenvedett. Már Vallomásai (1765–1770)egy elmebeteg védőirata; az a meggyőződés uralkodik bennük, hogyrégi barátai, akik ellenségeivé váltak, élükön Grimm-mel,Diderot-val és D’Epinaynéval, nagy összeesküvést szőttek az őtönkretételére, nevének megbecstelenítésére, ő magának utálatosgonosztevő gyanánt való feltüntetésére. E meggyőződésében – amibensok volt az igazság, ha az összeesküvés nem volt is Rousseau összesismerőseire, egész Franciaországra kiterjedő, mint ő hitte – nagyonmegerősítette őt a gyűlölködő Voltaire-nek 1764 december 27-énSentiments des citoyens cím alatt Genfben (természetesennévtelenül) kiadott nyolc lapnyi röpirata, amely a legkíméletlenebbtámadásokat intézi Rousseau ellen, a leggyűlölködőbb rágalmakatszórja reá s föltárja életének nagy sebét, súlyos bűnét:gyermekeinek kitételét, illetőleg lelencházba küldését. E támadásmélyen megsebezte Rousseaut; ettől fogva a megbecstelenítéskisértete állandóan ott lebeg fölötte és évről-évre mindjobbanelrabolta lelki nyugalmát. Fokozta izgalmát -6- a neuchâtelipapságtól felizgatott môtiersi lakosság forrongása, ellene irányulótámadása, ami miatt Môtiers-t, ahol az Emil elítéltetése ésFranciaországból való menekülése után három eléggé nyugalmasesztendőt (1762–1765) töltött, szeptember 8-án ott kellett hagynia.Innen a Szentpéter-szigetére költözött, majd miután a berni kormányinnen kitiltotta, Hume hívására 1766 januárius első napjaibanAngolországba utazott. De Hume hideg, nem mindig eléggé gyöngéd éstapintatos magatartása angolországi tartózkodását is csakhamarmegkeserítette. Beteges elméje mindazt a kellemetlenséget, ami veleAngliában történt, egy mélyen átgondolt tervből, ellene irányulóösszeesküvésből vezette le s ezt 1766 július 10-én meg is írtaHumenak. E levelében jelentkezik először világosan a paranoia, azelmebetegség félreismerhetetlen nyoma. Izgalma, ha egyidőrelecsillapul is, a legkisebb ok, a legcsekélyebb gyanú elegendőarra, hogy újra feltámadjon. A következő tíz év alatt ígyváltogatja egymást izgatottság és nyugalom, hullámhegy éshullámvölgy az életében. Az aggodalom, az ellenségeiösszeesküvésétől való félelem űzi el Angolorsz