DE LA
DÉMOCRATIE
EN AMÉRIQUE.
PARIS.—IMPRIMERIE CLAYE ET TAILLEFER
RUE SAINT-BENOÎT, 7.
DE LA
DÉMOCRATIE
EN AMÉRIQUE
CINQUIÈME ÉDITION
REVUE, CORRIGÉE
et augmentée d'un Avertissement et d'un Examen comparatif de laDémocratie
aux États-Unis et en Suisse.
TOME TROISIÈME.
PARIS
PAGNERRE, ÉDITEUR
RUE DE SEINE, 14 BIS.
1848
DE LA
DÉMOCRATIE
EN AMÉRIQUE.
Les Américains ont un état social démocratique qui leur anaturellement suggéré de certaines lois et de certaines mœurspolitiques.
Ce même état social a, de plus, fait naître, parmi eux, unemultitude de sentiments et d'opinions qui étaient inconnus dans lesvieilles sociétés aristocratiques de l'Europe. Il a détruit oumodifié des rapports qui existaient jadis, et en a établi denouveaux. L'aspect de la société civile ne s'est pas trouvé (p. II)moins changé que la physionomie du monde politique.
J'ai traité le premier sujet dans l'ouvrage publié par moi il y acinq ans, sur la Démocratie américaine. Le second fait l'objet duprésent livre. Ces deux parties se complètent l'une par l'autre etne forment qu'une seule œuvre.
Il faut que, sur-le-champ, je prévienne le lecteur contre une erreurqui me serait fort préjudiciable.
En me voyant attribuer tant d'effets divers à l'égalité, il pourraiten conclure que je considère l'égalité comme la cause unique de toutce qui arrive de nos jours. Ce serait me supposer une vue bienétroite.
Il y a, de notre temps, une foule d'opinions, de sentiments,d'instincts qui ont dû la naissance à des faits étrangers ou mêmecontraires à l'égalité. C'est ainsi que si je prenais les États-Unispour exemple, je prouverais aisément que la nature du pays,l'origine (p. III) de ses habitants, la religion des premiersfondateurs, leurs lumières acquises, leurs habitudes antérieures,ont exercé et exercent encore, indépendamment de la Démocratie, uneimmense influence sur leur manière de penser et de sentir. Descauses différentes mais aussi distinctes du fait de l'égalité serencontreraient en Europe et expliqueraient une grande partie de cequi s'y passe.
Je reconnais l'existence de toutes ces différentes causes et leurpuissance, mais mon sujet n'est point d'en parler. Je n'ai pasentrepris de montrer la raison de tous nos penchants et de toutesnos idées; j'ai seulement voulu faire voir en quelle partiel'égalité avait modifié les uns et les autres.
On s'étonnera peut-être qu'étant fermement de cette opinion, que larévolution démocratique dont nous sommes témoins, est un faitirrésistible contre lequel il ne serait ni désirable ni sage delutter, il me soit arrivé souvent dans ce livre d'adresser desparoles (p. IV) si sévères aux sociétés démocratiques que cetterévolution a créées.
Je répondrai simplement que c'est parce que je n'étais point unadversaire de la Démocratie, que j'ai voulu être sincère enverselle.
Les hommes ne reçoivent point la vérité de leurs ennemis, et leursamis ne la leur offrent guère; c'est pour cela que je l'ai dite.
J'ai pensé que beaucoup se chargeraient d'annoncer les biensnouveaux que l'