Megjegyzés:
A tartalomjegyzék a 417. oldalontalálható.
KELETI
ÉLETKÉPEK.
IRTA
VÁMBÉRYÁRMIN.
BUDAPEST, 1876.
AZ ATHENAEUMR.-TÁRSULAT KIADÁSA.
PULSZKY POLYXÉN
ÚRHÖLGYNEK
TISZTELETTEL ÉS BARÁTSÁGGAL
AJÁNLOM E LAPOKAT.
ELŐSZÓ.
A mohammedán Ázsiáról eddigelé közzé tett munkáim sorrendjéttekintve, e lapoknak az – »Iszlám a 19-dik században« – cziműkönyvem előtt nem pedig utánna kellett volna megjelenni. Részben már egyévtized előtt, részben pedig még Keleten való tartózkodásom alattmegirvák, ezen egyes életképek egybegyüjtése és kiadásával már csakazért se siettem, mivel az efféle irodalmi foglalkozásra,tekintettel az igen gyenge irói képességemre, valami különös kedvetnem is éreztem.
Hogy azt most még is tevém, arra következő körülményekinditottak. Először egy tekintélyes külföldi könyvkiadói társulatszivélyes felkérése, melyet nem utasithattam vissza. Másodszor ahuzamosabb idő óta főfoglalkozásom levő – »Török – tatár nyelvekgyökszótára« – mintegy szükségessé II. tette az elméleti tanulmányokbirodalmából való kis kirándulást a gyakorlati élet mezejére. Atörök – tatár nyelvek boncztani értelmezése egy rendkivül érdekesés vonzó tárgy ugyan, de a változatosság még itt is lélekre éskedélyre egyaránt üditőleg hat. Harmadszor, nem igen nagyeröltetésbe fog kerülni mind annak, aki ifjú és férfi korában többideig Ázsiában lakván, ott majd csak otthonosan érezte magát, amaerkölcsök és szokások képét rajzolni, melyek eránt ő egykor annyiérdekkel viseltetett, és melyeknek benyomása még egy egész évsoronát sem mosódtak el az emlékezetéből. Minek is tagadnám; ifjúságomegész hevével csüngtem Ázsián és életképeinek egyes vonásai mégmost is kimondhatlan varázshatalmat gyakorolnak reám.
Íme e jelen lapok rövid története, és ez szerint kérem a t.olvasót az Életképek tartalmát megitélni. Készakarattal elkerülvénmindent, mi könyvemet nehézkessé teheté vala, fő törekvésem odairányult: az egykori benyomásokat híven minden cziczomázás nélkülvisszaadni, és idegen forrásokhoz, mindössze kétszer vagy háromszoroly esetben fordultam, a hol ujabb észlelődések III. sajáttapasztalataimat kiegésziték. Mind hasonnemü eddigi irataimban ugyebben is a jelszóm – Utile dulci – vala; a gyakorlati életbőlmeritett tárgy kidolgozásában egy fő kellék az: egyszerű és népieselőadási modor által az olvasókőrt lehetőkép tágassá tenni. Ázsia,ugy látszik, nem sokára azon világrész fog lenni, melyen atettszomjas Európa nagy horderejű politikai, mívelődési éstársadalmi problemákat megfejteni készül, annál szükségesebb tehát,hogy a ködfátyoll mind jobban és jobban emelkedjék, és hogy akeleti világ élete és szokásai annál ismeretesebbé váljanak.
Budapest, Márczius havában 1876.
V. A.