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ŒUVRES COMPLÈTES
DE
CHATEAUBRIAND
Annotées par SAINTE-BEUVE
de l'Académie française
MÉMOIRES D'OUTRE-TOMBE
Introduction, Notes et Appendices de M. Ed. BIRÉ
TOME PREMIER
PARIS
GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS
6, RUE DES SAINTS-PÈRES, 6
1904
KRAUS REPRINT
Nendeln/Liechtenstein
1975
Reprinted by permission of the original publishers
KRAUS REPRINT
A Division of
KRAUS-THOMSON ORGANIZATION LIMITED
Nendeln/Liechtenstein
1975
Printed in Germany
Lessingdruckerei Wiesbaden
INTRODUCTION (p. V)
I
En 1834, la rédaction des Mémoires d'Outre-Tombe était fort avancée.Toute la partie qui va de la naissance de l'auteur, en 1768, à sonretour de l'émigration, en 1800, était terminée, ainsi que le récit deson ambassade de Rome (1828-1829), de la Révolution de 1830, de sonvoyage à Prague et de ses visites au roi Charles X et à Mme laDauphine, à Mademoiselle et au duc de Bordeaux. La Conclusion étaitécrite. Tout cet ensemble ne formait pas moins de sept volumescomplets. Si le champ était loin encore d'être épuisé, la récolteétait pourtant assez riche pour que le glorieux moissonneur, déposantsa faucille, pût songer un instant à s'asseoir sur le sillon, à liersa gerbe et à nouer sa couronne. Avant de se remettre à l'œuvre,de retracer sa vie sous l'Empire et sous la Restauration jusqu'en1828, et de réunir ainsi, en remplissant l'intervalle encore vide, lesdeux ailes de son monument, Chateaubriand éprouva le besoin decommuniquer ses Mémoires à quelques amis, de recueillir leursimpressions, de prendre leurs avis; peut-être songeait-il à se donnerpar là un avant-goût du succès réservé, il le croyait du moins, àcelui de ses livres qu'il avait le plus travaillé et qui (p. VI)était, depuis vingt-cinq ans, l'objet de ses prédilections. MmeRécamier eut mission de réunir à l'Abbaye-au-Bois le petit nombre desinvités jugés dignes d'être admis à ces premières lectures.
Situé au premier étage, le salon où l'on pénétrait, après avoir montéle grand escalier et traversé deux petites chambres très sombres,était éclairé par deux fenêtres donnant sur le jardin. La lumière,ménagée par de doub