Note sur la transcription: Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.L'orthographe d'origine a été conservée et n'a pas été harmonisée.Les numéros des pages blanches n'ont pas été repris.
ÉTUDES MÉRIDIONALES
LA
RENAISSANCE ITALIENNE
VERSAILLES
CERF ET FILS, IMPRIMEURS
59, RUE DUPLESSIS, 59
ÉTUDES MÉRIDIONALES
LA
RENAISSANCE ITALIENNE
ET
LA PHILOSOPHIE DE L'HISTOIRE
MACHIAVEL—FRA SALIMBENE
LE ROMAN DE DON QUICHOTTE—LA FONTAINE
LE PALAIS PONTIFICAL—LES CENCI
PAR
ÉMILE GEBHART
PROFESSEUR A LA SORBONNE
PARIS
LIBRAIRIE LÉOPOLD CERF
13, RUE DE MÉDICIS, 13
1887
AVANT-PROPOS
Les lecteurs qui voudront bien feuilleter cerecueil, selon l'ancienne méthode, en commençantpar les premières pages, comprendrontpourquoi deux figures aussi peu semblablesl'une à l'autre, Machiavel et Frà Salimbene, s'yrencontrent tout d'abord, à la suite de la théoriede Burckhardt sur la «Civilisation de la Renaissanceen Italie». Le trait dominant, pourne pas dire la cause principale de la Renaissanceitalienne étant la personnalité individuelledéveloppée parfois à l'excès, mais d'autantplus forte que les circonstances extérieuressemblaient plus propres à l'opprimer ou à l'altérer,on verra comment le grand historien,aux heures les plus tristes de sa vie, est demeuréobstinément attaché à la vérité politique VIqu'il avait embrassée pour le bien de l'Italie, etcomment l'inflexible conscience du diplomate asauvé en lui l'honnêteté de l'homme que laruine de sa fortune pouvait pousser à se démentiret à mentir. L'admirable liberté d'esprit qui està l'origine de ce développement de la personnalitépréexistait à la Renaissance; elle rendcompte du mouvement religieux de la Péninsuledès le XIIIe siècle, car c'est dans la chrétientéitalienne plus encore que dans la communeitalienne qu'elle s'est surtout manifestéeau moyen âge; le bon frère Salimbene, unjoyeux représentant de la seconde générationfranciscaine, exprime cet état original de l'espritde sa race d'une façon si vive, qu'il estvéritablement comme un précurseur de la Renaissance;je n'ai donc point hésité à le présenterde nouveau, dans la familiarité de sonpersonnage, tel que je l'ai produit, il y a quelquesannées, devant un cercle intime d'amis indulgents.
Les morceaux historiques qui sont à la findu volume sont comme une application desconséquences morales et sociales de la Renaissance,que j'ai tenté de déduire des vues philosophiques VIIde Burckhardt. L'esprit d'individualité,qui fut longtemps la vie de la civilisationitalienne, n'avait point adouci les mœurs, soitpubliques, soit privées. Le tyran italien duXVe siècle, dont la valeur personnelle fut portéeau suprême degré, garda toute la brutalité féodale,aggravée encore par la méfiance, la peurincessante, la pratique de la fourberie, l'insolenced'un pouvoir sans cont