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Si danno le curiose combinazioni nel mondo. Ioaveva lasciato appena quel quartierino al terzopiano, e mi era piaciuto vedendolo, e continuava apiacermi per istrada pensandoci, e me ne andavodel mio passo solito a descriverlo alla mia Annetta,che era rimasta all'albergo ad aspettarmi, quando....

Ma non incominciamo disordinatamente.

Qual quartierino avevo io visto? Chi era Annetta?E in che paese accadeva la cosa? Annetta è miamoglie, il paese Milano, il quartierino doveva essereil nostro futuro nido.

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Ed ora sono nel mio diritto ripetendo che nelmondo si danno le combinazioni curiose.

Voi non immaginate nemmeno quanto sia nel miodiritto, ripetendo questo, perchè non sapete tuttii pensieri che ho fatto io sul caso e sulla combinazione.

Vediamo: non siete già di quelli che negano ilcaso?

No? bravissimi; il caso ci è, e bisogna fargli di cappello.Ma che cosa è il caso? È il disordine o l'ordine?Voi dite il disordine, perchè lo confondetecoll'inaspettato e lo riferite alle facoltà limitatedell'uomo; io dico l'ordine, perchè ci ho pensato su,e lo piglio in sè stesso, e lo riferisco ad una seriedi fatti di cui non mi rendo ragione, e lo ammironella sua stupenda simmetria. Spieghiamoci con unesempio: vi era una tegola sopra un tetto, ora nonvi è più, perchè si stacca e cade; vi è un uomo chepassa proprio in tempo per riceverla sul cranio. — Eccoil disordine, ecco il caso, voi dite, pensandoche la tegola era fatta per istar sul tetto. — Machi ha consigliato a quell'uomo di uscire di casaproprio in quel minuto, di camminare di quel passo,di fermarsi quel tanto e non più dinanzi ad una bottega,e di passare per l'appunto sotto la perpendicolaretracciata dalla tegola?

E chi ha detto alla tegola di non perdere l'equilibrio[9](che è la pazienza delle tegole) finchè l'altrosi trovasse nel piano della perpendicolare? La meravigliosaesattezza di questa serie di combinazioniè l'ordine, cioè il caso.

Vi sarete accorti che io sono un uomo ordinato,e che ci era in me la stoffa di un matematico; perciòvi farò stupire dicendovi che io sono anche unpittore — sissignori, pittore di ritratti e di genereai vostri comandi, filosofo nelle ore d'ozio, che nonsono molte, pur troppo! — non perchè mi piacciamolto l'ozio, ma perchè moltissimo mi piace la filosofia.

Ho trentatrè anni sonati, presi moglie a trentaper far le cose in regola; non ho figli. Il mio idealeera una progenitura simmetrica, un maschio ed unafemmina, od il doppio, od il triplo, meglio che nulla.Annetta ed io non sappiamo che pensare; aspetta,aspetta,

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